Matheus Nunes, meio-campista titular do Manchester City, entrará na Copa do Mundo 2026 defendendo Portugal, país para o qual se naturalizou em 2021 após recusar a seleção brasileira. Natural do Rio de Janeiro, ele integra a lista dos 26 jogadores escolhidos pela equipe portuguesa para o torneio.
A trajetória de Matheus Nunes na Europa
Apesar de ter nascido em São Gonçalo, região metropolitana do Rio, Matheus construiu toda sua carreira no futebol europeu, um motivo pelo qual seu nome é pouco conhecido no Brasil. Quando criança, ele chegou a participar de uma escolinha do Flamengo, mas nunca integrou categorias de base no país. Sua jornada na base começou após se mudar para Ericeira, em Portugal, junto à mãe, padrasto e duas irmãs.
Foi por influência de um amigo que entrou para o Ericeirense, equipe local. Aos 18 anos, passou por um teste no Oriental, mas uma lesão impediu sua continuidade no clube. Pouco depois, incentivado pela mãe, decidiu não abandonar o sonho e retornou ao Ericeirense, onde começou a despertar interesse de olheiros europeus.
Convites para testes vieram de clubes como Leicester (Inglaterra), Lille (França), Braga e Benfica (Portugal). A carreira ganhou força quando seu treinador no Ericeira assumiu o comando do Estoril e levou Matheus para o time sub-23, onde o técnico Alexandre Santos passou a acompanhá-lo, antes de levá-lo ao Sporting.
Reconhecimento e ascensão no futebol europeu
No Sporting, Nunes realizou 101 partidas, marcou oito gols e distribuiu nove assistências em pouco mais de duas temporadas, chamando atenção do técnico Pep Guardiola, do Manchester City, mesmo após derrota histórica por 5 a 0 para o clube inglês na Liga dos Campeões.
Guardiola chegou a elogiar o atleta, chegando a chamá-lo de um dos melhores do mundo em 2022. O meio-campista foi comprado pelo Wolverhampton por 45 milhões de euros, tornando-se a contratação mais cara da história do clube em 2022.
Em 2023, Guardiola reavaliou o jogador após sua transferência para o Manchester City por cerca de 60 milhões de libras, fazendo comentários controversos sobre sua inteligência tática. As mudanças de posição para lateral-direito foram implementadas para maximizar seu potencial, com Matheus buscando ajuda psicológica para se fortalecer emocionalmente. Nas últimas temporadas, acumulou cinco gols e 18 assistências em 92 partidas.
Escolha pela seleção portuguesa e ligação com o Flamengo
Em 2021, apesar da convocação para a seleção brasileira para as Eliminatórias da Copa, Matheus optou por representar Portugal após convite do técnico Fernando Santos, sendo chamado para a Copa de 2022 pela equipe europeia.
Antes da final da Copa Intercontinental em 2023 contra o Fluminense, Matheus revelou sua torcida pelo Flamengo, clube com o qual tem ligação desde a infância e da qual toda sua família é fanática, embora ele nunca tenha jogado nas categorias de base do clube.
A mãe de Matheus já havia declarado o desejo do atleta de defender o Flamengo futuramente, apesar de seu compromisso atual ser na Europa.
Principais pontos da história de Matheus Nunes
- Natural do Rio de Janeiro, mudou-se para Portugal na infância.
- Iniciou carreira na Europa e passou por clubes como Ericeirense, Estoril, Sporting e Wolverhampton.
- Recusou a seleção brasileira e optou por jogar por Portugal desde 2021.
- Defende atualmente o Manchester City, atuando como lateral-direito.
- Torcedor declarado do Flamengo, apesar de nunca ter jogado profissionalmente no Brasil.
O percurso de Matheus Nunes revela um jogador cuja carreira desafiou expectativas, adaptando-se a mudanças e consolidando-se na elite do futebol europeu enquanto mantém laços afetivos com o futebol brasileiro. Sua participação na próxima Copa do Mundo despertará atenção tanto em Portugal quanto no Brasil.
