A República Democrática do Congo, um dos países classificados para a próxima Copa do Mundo, divide o nome com um vizinho próximo: a República do Congo. Apesar da similaridade, as duas nações africanas possuem histórias, colonizações e trajetórias distintas, que geram confusão, mas que vamos esclarecer neste texto.
Origem e diferenças territoriais dos Congos
A divisão dos territórios ocorreu no final do século XIX, quando as potências europeias disputavam o domínio das áreas africanas para exploração. Situados na África Central, ambos os países possuem raízes culturais nos povos bantos, importantes para a formação da identidade brasileira devido à escravidão transatlântica.
A região a leste foi colonizada pela Bélgica, chamada de Congo Belga, hoje conhecida como República Democrática do Congo. Já o território mais a oeste ficou sob o domínio francês, conhecido como Congo Francês, atual República do Congo. Ambos conquistaram a independência em 1960.
A trajetória esportiva da República Democrática do Congo
Classificada para a Copa do Mundo de 2026, a República Democrática do Congo garantiu a vaga ao superar seleções tradicionais como Camarões e Nigéria na repescagem africana, além da derrota para a Jamaica na repescagem mundial. A seleção está no Grupo K, ao lado de Portugal, Colômbia e Uzbequistão.
Vale destacar que a nação africana já participou de uma edição da Copa em 1974, porém com o nome Zaire, sob o regime do então ditador Mobutu Sese Seko. Naquela ocasião, os congoleses perderam todos os jogos e enfrentaram o Brasil, que venceu por 3 a 0, contando com os tricampeões Jairzinho e Rivellino no elenco.
Desafios e preparativos para a Copa de 2026
A poucos dias do Mundial, a República Democrática do Congo enfrenta dificuldades. Recentemente, um surto de Ebola voltou a preocupar a população e o governo local. Isso afetou diretamente a equipe, com o cancelamento de um amistoso contra o Chile na Espanha por precaução sanitária.
A Fifa acompanha de perto a situação, mantendo contato com a federação congolesa e os organizadores do torneio.
Nos Estados Unidos, a equipe será comandada pelo técnico francês Sébastien Desabre e contará com jogadores de destaque como Yoane Wissa (Newcastle), Cédric Bakambu (Bétis) e Sam Moutoussamy (Atromitos). A estreia no Mundial será em 17 de junho, contra Portugal, em Houston.
