A convocação de Lucas Mendes para a Copa do Mundo de 2026 surpreende e emociona fãs do futebol paranaense. Revelado pelo Coritiba, o zagueiro de 35 anos foi confirmado na lista final da seleção do Catar, anunciada pelo técnico Julen Lopetegui. Este será o primeiro Mundial disputado por Lucas Mendes, que construiu sua trajetória de sucesso no Oriente Médio e abraçou a camisa catariana após naturalização em 2023.
Lucas Mendes: da base do Coritiba ao Mundial
Nascido no Alto da Glória, bairro de Curitiba, Lucas Mendes deu seus primeiros passos no futebol profissional no Coritiba, onde estreou em 2008, aos 18 anos, na vitória por 3 a 0 contra o Figueirense. Inicialmente atuando como lateral-esquerdo, assumiu a titularidade na zaga após a lesão do titular Eltinho, em 2011, participando de uma das fases mais vitoriosas do clube. Em 140 jogos pelo Coxa, conquistou quatro títulos estaduais, a Série B de 2010 e foi vice-campeão da Copa do Brasil em 2011 e 2012.
Em 2012, seu talento ganhou evidência internacional quando foi vendido para o Olympique de Marseille, da França, por R$ 5,14 milhões. Chegou a ser cotado para os Jogos Olímpicos de Londres, mas não integrou a seleção final. Após duas temporadas europeias, iniciou sua trajetória no futebol do Catar em 2014, passando por clubes como El Jaish, Al-Duhail e Al-Gharafa, até se firmar no Al-Wakrah, onde atua há sete anos.
A naturalização e a expectativa para a Copa do Mundo
Lucas Mendes naturalizou-se catariano em 2023, após quase uma década no país, e hoje soma 28 partidas e dois gols pela seleção. O zagueiro expressa orgulho e gratidão pela oportunidade de defender o país que escolheu:
“Muito feliz com a chance de defender a seleção do Catar, mostra que o trabalho está sendo bem feito. Depois de tanto tempo aqui no Catar, ter essa recompensa. Pude jogar uma Copa da Ásia e ser campeão, agora poder representar o Catar na Copa do Mundo. É o sonho de todo jogador, e o Catar pode proporcionar isso para mim.”
Embora esteja no Mundial pelo Catar, Lucas não esconde sua torcida pelo Brasil, seu país de origem:
“Lógico que vou torcer pelo Brasil, para chegar às finais e ser campeão. É uma realidade diferente da nossa aqui no Catar, a gente vai brigar dentro das nossas condições para se classificar. Mas vou estar na torcida pelo Brasil, e vou dar o meu melhor pelo Catar.”
O caminho rumo ao Mundial e o desafio do Catar
A classificação do Catar para o Mundial de 2026 não foi fácil. Depois de uma dura disputa nas Eliminatórias Asiáticas, o país garantiu sua vaga no quarto e decisivo estágio da competição, após empate com Omã e vitória sobre os Emirados Árabes Unidos. No torneio, o Catar está no Grupo B, ao lado de Suíça, Canadá e Bósnia, e estreia contra a Suíça em 13 de junho, às 16h (horário de Brasília), em Santa Clara.
Além disso, o clube onde Lucas Mendes atua, o Coritiba, celebrou sua convocação nas redes sociais, ressaltando a orgulho de ter mais um jogador revelado representando o país em uma Copa do Mundo. Outro destaque da base alviverde, Matheus Cunha, defenderá a seleção brasileira nesta edição do Mundial.
Conclusão
Lucas Mendes é a prova viva de que o futebol pode transformar trajetórias e unir mundos diferentes. De Curitiba ao Catar, sua carreira sólida e marcada por conquistas e dedicação chega ao seu ápice com a convocação para a Copa do Mundo de 2026. O zagueiro agora enfrenta o desafio de brilhar nos Estados Unidos, México e Canadá, mostrando o seu valor na maior competição do esporte.
